Les allergies alimentaires et la rentrée des classes
Les allergies alimentaires affectent environ 6 % des enfants et sont une grande source d'inquiétude pour les parents lorsque les enfants entrent à l'école. À ce propos, les écoles ont en général une politique bien établie pour faciliter la vie des enfants allergiques à certains aliments. Informez-vous de ce qu'il en est à l'école de votre enfant.
Il est important de savoir si votre enfant est allergique. Santé Canada a dressé une liste de neuf types d'aliments responsables de la majeure partie des réactions allergiques d'origine alimentaire : arachides, noix (p. ex. noix du Brésil, noix de Grenoble, amandes, noisettes), lait, œufs, fruits de mer (poisson, mollusques, crustacés), blé [gluten du blé] et grains de céréales, soya, graines de sésame et sulfites (souvent utilisés comme additifs dans les produits de boulangerie, les collations et les condiments). Si votre enfant est allergique à l'un de ces aliments et que vous en avez discuté avec votre médecin de famille ou un allergologue, il vous faudra en avertir la direction et les professeurs de l'école que fréquente votre enfant.
Le personnel de l'école doit en effet être mis au courant des allergies alimentaires de votre enfant – et de tout autre problème de santé, en fait. Rédigez une note qui précisera le nom de votre enfant, ses problèmes médicaux, les médicaments qu'il prend peut-être, les aliments (ou autres éléments) auxquels il est allergique et, aussi, ce qu'il faut faire en cas d'urgence. Soyez clair, précis et complet, pour que le personnel de l'école puisse facilement suivre vos instructions. Inscrivez les numéros de téléphone et/ou les adresses courriel où l'on pourra vous joindre en cas d'urgence.
Demandez à rencontrer le personnel qui sera en contact avec votre enfant, pour discuter de ses besoins particuliers. Vous en profiterez alors pour présenter le plan à suivre en cas d'urgence (p. ex. l'administration d'une dose d'épinéphrine avec un injecteur EpiPen®) et ce que vous et l'école pouvez faire pour éviter que votre enfant entre en contact avec des allergènes – en classe, à la cafétéria, pendant la récréation, après l'école, au moment des sorties scolaires et dans l'autobus.
Si vous fournissez à l'école de l'épinéphrine à donner à votre enfant en cas d'urgence, assurez-vous que le personnel saura comment faire. Vérifiez aussi la date de péremption du produit et remplacez-le quand il le faut.
Si vous souhaitez vous rassurer, vérifiez de temps en temps auprès du personnel de l'école si tout va bien et si vos consignes sont correctement suivies. Demandez aussi si la politique de l'école en matière d'aliments allergènes est bel et bien respectée par les autres parents, même si leurs enfants ne souffrent pas d'allergies alimentaires (p. ex. ils s'abstiennent de donner des barres de céréales contenant du beurre d'arachides, si une politique « pas de noix » est en vigueur). Un suivi sera encore plus justifié si jamais votre enfant fait une réaction allergique, pour vous assurer que les politiques et les procédures seront dorénavant mieux respectées.
Voici quelques conseils et directives à rappeler à votre enfant, pour réduire le risque d'une réaction allergique à l'école :
- Il (ou elle) doit connaître les symptômes d'une réaction allergique.
- Il ne doit pas manger quoi que ce soit qu'on lui offre lorsqu'il ne connaît pas les ingrédients que cela contient ou lorsque l'aliment contient un allergène connu.
- Il ne doit pas partager ou échanger sa nourriture avec d'autres enfants.
- Il doit porter en tout temps son bracelet MedicAlert® (ou quelque chose de similaire).
- Il doit le dire à un instituteur (ou à tout adulte présent) s'il croit avoir mangé un aliment qui contient un ingrédient allergène pour lui (pour que l'adulte surveille son état, au cas où).
- S'il est assez vieux pour cela : Il doit savoir lire la liste d'ingrédients des produits alimentaires et, aussi, savoir comment s'administrer une dose d'épinéphrine d'urgence, si jamais il fait une réaction allergique.
