La diarrhée chronique et le stress
Si vous avez une diarrhée chronique, il est peut-être temps d'évaluer votre stress.
Quel est le lien entre le stress et la diarrhée chronique?
Le stress peut déclencher une diarrhée chronique parce qu'il existe un rapport étroit entre le cerveau et les intestins. Des études ont montré que le stress influait souvent sur le comportement de l'intestin (exemplifié par la diarrhée). Si la situation de stress se prolonge, la diarrhée peut devenir chronique. Et le stress peut aggraver les symptômes de troubles comme le syndrome du côlon irritable, qui causent une diarrhée chronique.
Les chercheurs continuent à étudier le lien qui existe entre le stress et la diarrhée. Nous savons bien que dans une situation stressante, votre cerveau libère des substances chimiques comme la corticotrophine, qui a une activité libératrice d'hormones, et le cortisol. Les substances chimiques libérées par le stress peuvent causer une accélération des mouvements de vos intestins. C'est alors que vous ressentez le besoin de vous rendre aux toilettes plus fréquemment alors que vos selles deviennent plus liquides. Normalement, l'eau des selles est réabsorbée par le corps à mesure que la matière fécale se déplace dans les intestins. Quand elles se déplacent trop rapidement, le corps a très peu de temps pour réabsorber l'eau et une diarrhée (des selles liquides) s'ensuit.
Une diarrhée chronique peut devenir une source de stress parce qu’elle est susceptible de générer une réaction embarrassante et d’interférer considérablement avec vos activités quotidiennes. Un cercle vicieux semble se former, car le stress déclenche une diarrhée qui cause encore plus de stress. La gestion de vos niveaux de stress pourrait faciliter la prise en charge de votre diarrhée chronique.
Quels types de stress peuvent déclencher une diarrhée chronique?
Dans la vie courante, beaucoup de stresseurs peuvent devenir des déclencheurs d'une diarrhée chronique. Les personnes qui ont une trentaine ou une quarantaine d'années sont soumises à des conditions très stressantes parce qu'elles doivent beaucoup jongler pour concilier leur vie de famille et leur carrière. Quand août poindra, voici quelques-uns des stresseurs (qui seraient susceptibles de déclencher votre diarrhée chronique) auxquels vous devrez réagir :
- les responsabilités familiales, comme les préparatifs de la rentrée des classes des petits;
- le ménage et les tâches ménagères que la venue de l’automne ou la fermeture du votre chalet pour l'hiver rendent inévitables;
- la surcharge professionnelle qui vous attend au retour des vacances d'été;
- les changements de vie d'une importance majeure, comme un déménagement (effectué durant l'été parce qu'il fait beau, les enfants sont en vacances et leur changement d'école coïncidera avec la rentrée des classes).
Les types de stress mentionnés (liés à la vie professionnelle et familiale ainsi qu'aux changements de vie) peuvent survenir toute l'année. Les personnes âgées d'une trentaine ou d'une quarantaine d'années sont couramment exposées toute l'année à d'autres stresseurs, notamment :
- des soins à prodiguer à des parents vieillissants;
- des obligations financières comme une hypothèque;
- des événements traumatisants comme un divorce ou la mort d'un membre de la famille.
Que dois-je faire pour prendre en charge mes symptômes?
Vous pouvez prendre en charge une diarrhée chronique liée au stress en 3 étapes toutes simples :
1. Repérez et gérez vos sources de stress.
Faites le point sur votre vie pour trouver ce qui cause votre stress. Ensuite, essayez de mettre en œuvre ces stratégies d'adaptation :
- déléguez quelques-unes de vos tâches (par ex. engagez quelqu'un pour nettoyer votre maison ou tondre le gazon);
- établissez des objectifs raisonnables;
- essayez de ne pas vous faire du souci au sujet des choses que vous ne pouvez pas contrôler;
- apprenez une technique de relaxation comme la respiration profonde ou la méditation;
- augmentez votre activité physique (ciblez 30 ou 60 minutes, plusieurs jours par semaine);
- discutez de vos problèmes avec quelqu'un en qui vous avez confiance;
- pratiquez les activités ou les passe-temps qui vous détendent.
- Essayez des médicaments en vente libre (sans ordonnance) pour soulager vos symptômes.
2. Si votre diarrhée est chronique, consultez votre médecin avant d’amorcer la prise d’un médicament.
Une diarrhée chronique peut perturber considérablement votre vie quotidienne. Il existe des médicaments qui peuvent vous aider à prendre en charge vos symptômes. Votre médecin pourrait vous recommander de prendre d'abord un produit en vente libre comme le lopéramide (IMODIUM®) ou le sous-salicylate de bismuth (disponible sous diverses marques). Des médicaments contre la diarrhée pourraient aider à espacer vos selles et les rendre plus solides.
3. Obtenez des soins médicaux si le besoin s'en fait sentir.
Allez voir votre médecin si vos émissions fécales sont noires ou sanglantes, si vous ressentez une intense gêne abdominale ou douleur rectale, si vous avez une fièvre, si vous vous déshydratez fréquemment, ou si vos médicaments en vente libre ne vous procurent pas un soulagement suffisant après 48 heures d’emploi. Vous devriez également aller voir votre médecin en cas de diarrhée chronique, et si vous n'avez pas consulté un médecin au préalable pour savoir ce qui pourrait la causer.
