Les méfaits du tabagisme passif
Les non-fumeurs sont eux aussi à risque de développer des maladies souvent associées au tabagisme. Pourquoi en est-il ainsi? À cause de la fumée des autres. En effet, le tabagisme passif, ou « la fumée secondaire » si vous préférez, est la cause de décès de plus de 1 000 non-fumeurs par année, au Canada – tous des gens qui, ayant été en contact avec des fumeurs, ont eu un cancer des poumons ou des problèmes d'insuffisance coronaire causés par la fumée des autres.
La fumée secondaire peut provenir des cigarettes, des cigares ou de la pipe qui sont allumés – et cela comprend bien sûr la fumée exhalée par les fumeurs qui nous entourent. Cette fumée peut contenir plus de 4 000 substances chimiques, dont au moins 50 sont reconnues pour être cancérigènes.
La fumée secondaire peut affecter votre santé. Elle peut causer les problèmes suivants :
- irritation de la gorge
- toux excessive et problèmes respiratoires
- infection aux oreilles
- infection à la poitrine
- crises d'asthme
- aggravation des allergies
- augmentation du rythme cardiaque
- lésions au cœur
- réduction du « bon » cholestérol (cholestérol HDL) dans le sang
Le fait de respirer de la fumée secondaire peut accroître vos risques de faire une bronchite ou une pneumonie (infections pulmonaires). De plus, une exposition régulière à la fumée des autres augmente le risque de développer une maladie du cœur (et de mourir d'une telle maladie), un cancer des poumons ou un autre type de cancer et, fait peu surprenant, des problèmes respiratoires.
La fumée secondaire peut affecter la santé du bébé que vous portez si vous êtes enceinte. Les femmes enceintes ne devraient jamais fumer, compte tenu des complications connues que cette habitude entraîne, notamment les risques de fausse couche, les risques de donner naissance à un enfant de petit poids et les risques d'accoucher de façon prématurée. Qui plus est, les femmes enceintes devraient éviter d'être en contact avec un ou des fumeurs, car le tabagisme passif accroît les risques de donner naissance à un bébé de petit poids. La fumée secondaire peut aussi nuire au bon développement du cœur, des poumons et du cerveau du bébé (entre autres systèmes).
La fumée secondaire peut affecter la santé de vos enfants. Les bébés et les enfants respirent plus rapidement et inspirent plus d'air que les adultes, en proportion de leur taille et de leur poids. En outre, leur système immunitaire n'est pas encore pleinement développé; ils ont un métabolisme plus élevé et absorbent plus de fumée. Et de surcroît, ils ne peuvent généralement pas se tenir loin de la fumée des autres. Tous ces facteurs les rendent plus vulnérables aux effets néfastes de la fumée secondaire. Les bébés exposés à la fumée de cigarette sont davantage à risque d'être victimes du syndrome de mort subite du nourrisson. Par ailleurs, les enfants de fumeurs sont entre 200 % et 400 % plus à risque de faire de l'asthme que les enfants vivant dans une maison sans fumeurs. Ils sont aussi plus susceptibles d'avoir une croissance plus lente et d'avoir plus fréquemment des problèmes au niveau des voies respiratoires inférieures (p. ex. toux, diphtérie laryngienne [croup], bronchite, pneumonie).
La fumée secondaire peut affecter l'avenir de vos enfants. Les enfants ont souvent tendance à faire comme leurs parents ou les gens de leur entourage. En général, la plupart de ceux qui voient leurs parents fumer trouveront dans une moindre mesure que les autres enfants qu'il s'agit d'une habitude qu'il vaut mieux ne pas prendre et commenceront à fumer eux aussi, une fois adolescents ou jeunes adultes. Les enfants sont deux fois plus enclins à devenir des fumeurs si leurs parents fument. La fumée secondaire peut aussi affecter les jeunes jusqu'à l'école. En effet, les enfants de fumeurs sont plus à risque d'avoir des problèmes d'apprentissage, sont plus susceptibles d'avoir de moins bonnes capacités cognitives et peuvent avoir de moins bonnes notes.
