Certains sont d'avis que les personnes atteintes d'arthrite ne devraient pas faire d'exercices, mais d'autres sont d'avis contraire! La chiropraticienne, D^re Shar Rai, nous explique comment les exercices peuvent soulager votre arthrite.

Avez-vous déjà entendu dire que les personnes atteintes d'arthrite ne devraient pas faire d'exercices ? Il s'avère que l'on préconise également le contraire! Du moment qu'ils sont pratiqués de la bonne façon et en toute sécurité, les exercices peuvent en fait soulager votre arthrite. Ils lubrifient vos articulations et fortifient les muscles qui les entourent tout en atténuant les douleurs articulaires et la raideur. Ils vous fournissent en plus un regain d'énergie et une résistance dont vous pouvez tirer parti pour accomplir vos activités quotidiennes.

Voici quelques petits conseils à l'intention des personnes atteintes d'arthrite qui font des exercices physiques :

• attendez d'avoir le feu vert avant de procéder. Demandez conseil à votre médecin, à votre chiropraticien ou à votre physiothérapeute avant d'entreprendre un programme d'exercices;
• songez tous les jours à progresser lentement, mais sûrement. Cette approche est particulièrement importante en cas d'arthrite grave ou après une intervention chirurgicale récemment pratiquée sur vos articulations. Chaque matin après votre lever, et chaque soir avant votre coucher, visez à consacrer quelques minutes à de simples exercices de souplesse (demandez à votre fournisseur de soins de santé quels exercices physiques vous conviendraient tout particulièrement). Essayez ensuite de pratiquer chaque jour une activité d'intensité moyenne pour une demi-heure (comme une promenade effectuée d'un pas allègre). Vous pourriez répartir le temps total imparti aux exercices en segments plus compatibles avec votre emploi du temps (vous pourriez opter pour 6 segments de 5 minutes chacun). Si les exercices sont une nouveauté pour vous, commencez lentement et prolongez vos séances jusqu'à ce qu'elles atteignent ces durées;
• choisissez des activités qui vous plaisent. Si vous éprouvez de la douleur, vous désirerez peut-être commencer avec des exercices nautiques comme la marche dans l'eau tout autour de la piscine, la nage ou l'aquaforme. D'autres exercices physiques favorables à l'arthrite comportent la marche, le cyclisme, le yoga ou le taï chi. Consultez La Société d'arthrite pour en apprendre davantage sur les exercices adaptés à l'arthrite, et découvrez quelles ressources sont offertes aux personnes atteintes d'arthrite dans le cadre d'un programme d'exercices physiques;
• traitez délicatement vos articulations. Demandez à votre professionnel de la santé (que ce soit votre chiropraticien, médecin ou physiothérapeute) comment vous pourriez faire des exercices physiques sans soumettre vos articulations à trop de pression. Si vous employez des médicaments contre la douleur, prévoyez de faire vos séances au moment où ces médicaments vous fournissement le soulagement le plus efficace (vérifiez le délai d'action de votre médicament auprès de votre pharmacien si vous hésitez). Prenez une douche tiède avant votre séance d'exercices afin d'assouplir vos articulations. Vous pouvez aussi essayer d'appliquer de la glace sur les articulations douloureuses avant et après vos exercices. Si une articulation devient très douloureuse, changez d'exercice jusqu'à ce que la gêne se dissipe;
• surveillez les signes que « vous en faites trop ». Quand vous entreprenez de faire des exercices, vous notez tout d'abord une douleur et une raideur un peu plus marquées. C'est normal. Mais certains signes vous permettront de savoir si vous forcez peut-être un peu trop. La Société de l'arthrite a institué un principe dénommé « la douleur pendant plus de 2 heures » selon lequel toute douleur articulaire, ou musculaire, qui dure plus de 2 heures est un signe que vos exercices ont peut-être été trop intenses. Ce principe est valable si vous ressentez de la fatigue le jour suivant. Dans ce cas-là, diminuez l'intensité ou la durée des exercices de vos prochaines séances. Arrêtez vos exercices et consultez votre médecin en cas de nausée, d'étourdissements et d'essoufflement.

© Soins-santé grand public McNeil, division de Johnson & Johnson Inc. 2010