L'arthrite et l'intimité
L'intimité est un aspect de la vie souvent éclipsé par l'arthrite. Pour certains, la sexualité est un sujet difficile à aborder avec les professionnels de la santé voire même avec leurs partenaires. Toutefois, les préoccupations sexuelles engendrées par l'arthrite sont bel et bien réelles et doivent être discutées ouvertement.
Les difficultés physiques et émotionnelles engendrées par l'arthrite affecteront certainement vos relations sexuelles. Il existe toutefois plusieurs façons de réduire l'impact de l'arthrite sur votre vie amoureuse, mais vous allez devoir y réfléchir, en parler à votre partenaire et demander son appui et sa compréhension.
L'arthrite en elle-même ne cause pas une perte de libido, mais les douleurs articulaires, la fatigue, la peur de bouger et l'amoindrissement des facultés physiques exercent un impact sur les relations sexuelles, sans compter la perte de l'estime de soi, le sentiment de colère et la dépression. Bon nombre de couples s'en sont quand même sortis. Vous y arriverez vous aussi.
Vos professionnels de la santé ont probablement déjà traité ce genre de problème. N'hésitez donc pas à leur parler des vôtres. Votre médecin, votre pharmacien, votre ergothérapeute et votre physiothérapeute peuvent tous vous aider.
Mettez les choses au clair
Le plus grand obstacle à l'intimité dans la vie d'un couple affecté par l'arthrite est la communication – ce même obstacle empêche d'ailleurs beaucoup d'autres couples de jouir de leurs relations intimes. En fait, faire face à l'arthrite en tant que couple peut renforcer vos relations et vous rapprocher l'un de l'autre.
Confiez-vous à votre partenaire. Dites-lui ce que vous ressentez, parlez-lui de votre fatigue ou des signes de dépression, et pas seulement de la douleur. Votre conversation sera beaucoup plus facile et plus utile si vous n'êtes pas en colère. Expliquez à votre partenaire quelle sorte de soutien vous recherchez et quel comportement ne vous est pas du tout utile. Car il ne faut pas oublier que la vie de votre partenaire a elle aussi changé depuis votre diagnostic. Ouvrez-vous donc à lui.
Il va sans dire que la fatigue peut poser problème. Le manque de sommeil et l'énergie que vous dépensez à traiter avec la douleur et les limitations physiques de l'arthrite peuvent vous vider complètement. Vous devez donc trouver des moyens de conserver votre énergie et de vous reposer durant la journée, question de reprendre le dessus et d'être prêt à toute activité, y compris les rapports sexuels. La clé pour réussir, c'est la planification. Alors pourquoi ne pas planifier une « soirée en tête-à-tête » ou une « sortie en après-midi ». Lorsque vous prendrez l'habitude de planifier d'avance vos activités sexuelles, vous en viendrez à apprécier cet aspect pratique et agréable de votre intimité.
La douleur vous inquiète?
Certaines personnes qui souffrent d'arthrite évitent d'avoir des rapports sexuels par crainte de ressentir une gêne physique. Par ailleurs, certains partenaires de personnes arthritiques évitent les rapports sexuels par crainte de les blesser. Il y a cependant une solution. Et là encore, la communication est essentielle. Lorsque votre partenaire vous masse, guidez ses mains loin des zones douloureuses et aidez-le à cibler plutôt les zones où son massage vous fait du bien. Vous pouvez même vous entendre sur un certain code, comme une petite tape sur l'épaule pour indiquer à votre partenaire que vous avez mal, ou un signal ou un mot particulier pour lui exprimer la sensation de plaisir. De cette façon, votre partenaire ne craindra pas de vous faire mal durant vos ébats.
Essayez ces petits trucs pour minimiser l'angoisse associée à la douleur physique :
- Choisissez un moment de la journée où la douleur est moins prononcée
- Prenez d'avance un analgésique (médicament contre la douleur), comme TYLENOL®
- Commencez par prendre un bain chaud ou une douche
- Faites d'abord quelques étirements
- Commencez par un massage
- Servez-vous d'oreillers pour soutenir les articulations douloureuses
- Essayez différentes positions
Saviez-vous que les rapports sexuels favorisent la libération d'endorphines, agents antidouleur naturels? En restant actifs d'autres façons, vous vous préparerez mieux à l'activité sexuelle. Et ces deux genres d'activité vous permettront de vous sentir mieux sur le plan affectif.
Même si l'arthrite a changé votre vie, elle ne vous a pas changé en tant que personne. L'adaptation au changement fait partie de la vie de tout le monde. Une relation saine aide à améliorer votre bien-être général. À vous de vous assurer que l'intimité fasse toujours partie de votre vie.
