Les aînés risquent de souffrir de malnutrition

Vieillissement de la population

D'ici 2041, les aînés (les Canadiens et les Canadiennes de 65 ans et plus) représenteront 25 % de notre population, ce qui correspond à 1 personne sur 4.

Besoins nutritionnels

À mesure que nous vieillissons, nous perdons de la masse maigre (c'est-à-dire les muscles); nos besoins en calories diminuent donc. Nos besoins en vitamines et minéraux demeurent toutefois les mêmes, augmentant même dans certains cas. Cela signifie que les aliments que nous consommons doivent avoir une valeur énergétique élevée, de sorte que chaque bouchée soit remplie de vitamines et de minéraux. Manger des rôties et boire du thé n'est pas suffisant et peut même contribuer à une malnutrition.

À l'heure actuelle, jusqu'à 40 % des aînés canadiens ne consomment pas suffisamment de calories et de protéines sur une base quotidienne!

Facteurs de risque

Les aînés qui sont les plus à risque de malnutrition sont ceux qui :

• vivent seuls;
• ne consomment pas des aliments provenant des 4 groupes alimentaires;
• ont plus de 70 ans;
• boivent plus de 6 tasses de thé ou de café par jour;
• doivent rester à la maison;
• n'ont pas un bon appétit;
• doivent respecter un budget.

Importantes vitamines et importants minéraux

En se concentrant sur la consommation des principales vitamines et des principaux minéraux en quantité suffisante, ce qu'ils font rarement, les aînés peuvent améliorer et maintenir leur santé. Voici quelques exemples :

• L'absorption de la vitamine B₁₂ diminue avec l'âge en raison des changements qui se produisent dans l'estomac. On retrouve de la vitamine B₁₂ dans la viande, le poisson, les œufs et le lait.
• Nous avons besoin d'une plus grande quantité de vitamine D à mesure que nous vieillissons car notre peau en produit moins et l'exposition au soleil diminue, surtout l'hiver. On retrouve de la vitamine D dans les sardines, le saumon, le hareng, la margarine et le lait.
• Le calcium est nécessaire pour garder les os solides et prévenir l'ostéoporose.
• Le zinc est un minéral qui peut contribuer au fonctionnement du système immunitaire. On le retrouve dans les huîtres, la dinde, les haricots de Lima, les céréales de son, les noix, le lait et la viande rouge.

Idées d'aliments riches en nutriments :

• des céréales chaudes;
• des patates sucrées mélangées avec des patates régulières;
• des soupes faites avec du lait;
• du fromage râpé sur des légumes;
• du yogourt avec des fruits;
• des œufs apprêtés de n'importe quelle façon;
• du thon en conserve ajouté à des pâtes ou des salades.

L'activité est importante

Le fait d'être actif peut apporter une certaine protection contre les maladies chroniques comme l'ostéoporose, le diabète, les problèmes articulaires et les maladies cardiaques. En fait, un chercheur américain a amélioré de 160 % la force musculaire des aînés très fragiles dans les foyers de soins en les faisant s'entraîner avec des poids pendant 8 semaines! (L'âge moyen était de 90 ans.)

Ingrid Verduyn, RDN, en association avec MediResource Inc.