Il n'est jamais trop tard pour faire de l'exercice

L'activité physique régulière améliore le bien-être physique et mental. De récentes études indiquent ce qui suit :

• les personnes actives et en forme physiquement ne réagissent pas aux situations difficiles avec autant de stress que les personnes inactives;
• on a découvert que des programmes d'exercice réguliers permettent de prévenir et d'atténuer les symptômes des maladies, ce qui inclut un risque réduit de maladie cardiaque, de douleurs dans le bas du dos, de dépression et d'ostéoporose, pour n'en nommer que quelques-uns;
• un style de vie actif améliore le sommeil, l'humeur, l'activité sexuelle et l'estime de soi en augmentant l'énergie, en facilitant la perte de poids et en favorisant les contacts sociaux;
• les exercices aérobiques améliorent l'endurance et la santé cardiovasculaire, tandis que les activités non aérobiques améliorent la souplesse et la force.

L'activité physique ne doit pas être nécessairement vigoureuse pour procurer des effets bénéfiques. En fait, nos occupations quotidiennes nous offrent à tous de nombreuses possibilités d'être plus actifs. Marchez jusqu'au magasin au lieu de vous y rendre en voiture. Utilisez une tondeuse à gazon manuelle au lieu d'une tondeuse électrique (ou au lieu d'embaucher l'enfant de votre voisin). Il n'est jamais trop tard pour devenir actif. Si vous êtes déjà actif, continuez. Si vous ne l'êtes pas, commencez!

Conseils pour élaborer un programme d'exercice

• Passez un examen médical
  Avant de commencer, demandez à votre médecin si vous devez limiter vos activités de quelque façon que ce soit.
• Choisissez les bonnes activités
  Le plus grand défi est de continuer. Choisissez des activités que vous aimez vraiment. Idéalement, alternez entre des exercices aérobiques (exercices cardiovasculaires), dans lesquels votre rythme cardiaque s'accélère au cours d'une période de 20 minutes ou plus, et des exercices non aérobiques (comme un entraînement avec des poids ou du yoga).
• La variété aide
  Choisissez plus d'une activité et pratiquez-les en alternance. Incluez au moins une activité que vous pouvez effectuer lorsque la température est mauvaise et ayez des idées à la fois pour l'été et l'hiver. Expérimentez. Si vous n'avez jamais essayé quelque chose auparavant, allez-y (mais soyez prudent afin d'éviter les blessures de débutant). Souvenez-vous que si vous n'aimez pas une activité, vous pouvez la remplacer par une autre.
• Commencez par vous étirer
  Apprenez comment exécuter les exercices d'étirement correctement, puis assurez-vous de les faire avant chaque séance d'exercice. Cela peut aider à réduire les risques de douleurs ou de blessures liées aux exercices.
• Faites de l'exercice avec un ami
  Ou faites-vous de nouveaux amis lorsque vous faites de l'exercice. Vous serez ainsi plus motivé à pratiquer vos activités et y prendrez plus de plaisir.
• La fréquence est plus importante que la durée
  De courtes périodes d'exercice régulières (de trois à quatre fois par semaine) sont préférables à de longues périodes irrégulières.
• Mettez l'accent sur le plaisir
  Certaines études montrent que les personnes qui font de l'exercice pour le plaisir et le défi semblent présenter des améliorations plus marquées de l'humeur que les personnes qui font principalement de l'exercice pour améliorer leur apparence. Essayez de mettre l'accent sur la façon dont vous vous sentirez plutôt que sur ce à quoi vous voulez ressembler.
• Rien ne change en une nuit
  Établissez des objectifs lorsque vous élaborez un programme de conditionnement physique et assurez-vous de choisir des objectifs réalisables. Par exemple, fixez-vous comme but de nager une fois pendant cinq minutes plutôt que de vous engager dès le début à faire 70 longueurs par jour.