Les nausées et les vomissements
Description
Le vomissement est l'action d'expulser avec violence par la bouche le contenu de l'estomac. C'est une action habituellement involontaire causée par la sensation de nausée, mais elle peut aussi être provoquée volontairement. La majorité des gens ont vécu cette expérience désagréable au moins une fois dans leur vie, si ce n'est plus. Les nausées se manifestent par cette sensation désagréable que l'on éprouve juste avant de vomir et sont accompagnées par des contractions incontrôlables de l'estomac qui surviennent avant et pendant les vomissements.
Normalement, les nausées et les vomissements ne représentent pas eux-mêmes des affections médicales, mais sont les symptômes habituels d'un trouble physique ou d'une maladie.
Causes
Les vomissements sont dus à des causes très variées. Ils peuvent être déclenchés par l'ingestion d'une substance toxique ou d'un poison (par exemple, abus d'alcool ou de médicaments, ou intoxication alimentaire), par une inflammation des parois gastriques ou par une occlusion intestinale. Ils peuvent aussi survenir dans certaines maladies qui retardent la vidange de l'estomac, telles que le diabète. Les blessures à la tête, telles que les commotions cérébrales, entraînent souvent des vomissements. Les facteurs psychologiques peuvent provoquer des vomissements dans des situations effrayantes, horrifiantes ou répugnantes. Les sujets souffrant du mal des transports ont des nausées et des vomissements selon le moyen de locomotion utilisé (par exemple, voyages en voiture ou en avion).
Les vomissements intentionnels tiennent en fait un rôle important dans les troubles de l'appétit tels que l'anorexie ou la boulimie. Dans ces cas-là, il est difficile de les déceler, même après quelques semaines ou quelques mois de vomissements permanents. Malgré cela, les sujets qui vomissent ainsi peuvent ne pas perdre de poids ou se déshydrater, par contre leur comportement peut conduire à une malnutrition et à des troubles métaboliques.
Les nausées qui accompagnent la grossesse sont fréquentes, en particulier pendant les trois premiers mois. Chez les femmes enceintes, comme chez certaines personnes, certaines odeurs et certains goûts particuliers peuvent provoquer des nausées. Les médicaments et certaines thérapies médicales peuvent aussi causer des nausées par leurs effets indésirables. Par exemple, la chimiothérapie, employée pour traiter les cancers, est une cause courante de nausées et de vomissements. Lorsque vous vous sentez nauséeux après la prise d'un médicament, le médecin traitant peut décider de continuer le traitement (les nausées pouvant être temporaires) ou de l'arrêter. Il peut également vous prescrire un médicament anti-nauséeux en association avec vos médicaments.
Il est conseillé de consulter un médecin si les vomissements ou les envies de vomir persistent pendant longtemps. Si vous vomissez autre chose que le contenu de l'estomac (liquides et particules d'aliments partiellement digérés) ou si les vomissures contiennent du sang ou autre chose qui vous semble suspect ou étrange, consultez un médecin.
Diagnostic
Un examen physique, vos antécédents médicaux et les analyses de laboratoire sont utiles à votre médecin pour déterminer l'origine des nausées et des vomissements. Les vomissements peuvent révéler de graves problèmes de santé tels qu'une inflammation de la vésicule biliaire, une occlusion intestinale, un ulcère peptique, une hépatite aiguë, des complications du diabète, une gastro-entérite aiguë (grippe intestinale), une méningite, et un cancer. Les infections bactériennes et virales, y compris « la grippe intestinale », sont des causes habituelles de nausées et de vomissements. Toutefois, ces affections sont habituellement accompagnées d'autres symptômes bien connus comme les douleurs et la fièvre.
Traitement et prévention
Dans les cas les plus bénins de vomissements, le phénomène s'arrête spontanément lorsque le contenu de l'estomac est vidé. Cela ne prend que quelques minutes, mais les sensations de nausées et de haut-le-cœur peuvent persister encore après.
En ce qui concerne les sujets pour qui les goûts et les odeurs forts provoquent des nausées, le fait d'éviter ces déclencheurs peut aider, ainsi que le fait de manger à longueur de journée des aliments fades en petites quantités tels que des biscuits salés.
Lorsque les vomissements persistent, des médicaments anti-nauséeux ainsi que des analyses peuvent être prescrits afin de trouver la cause sous-jacente de ce phénomène ou pour déceler des problèmes de santé plus graves. La prise de médicaments anti-nauséeux sur une longue période n'est pas recommandée et ceux-ci ne doivent en aucun cas être pris durant la grossesse sans l'avis d'un médecin.
