Le rhume et la grippe chez les enfants

La saison du rhume et de la grippe ne tarde pas à apparaître chaque année à l'approche du temps froid. Si vous avez des enfants, votre famille sera sûrement touchée par un ou plusieurs épisodes de grippe. La plupart des enfants contractent au moins un rhume par année. En fait, il est parfois difficile de déterminer quand un rhume cesse et qu'un autre commence. La grippe est plus grave et moins fréquente. Comment distinguer le rhume de la grippe? Et que peut-on faire?

Symptômes du rhume

La plupart du temps, le rhume se manifeste en automne et en hiver car les enfants passent alors plus de temps à l'intérieur et les virus se transmettent plus facilement d'une personne à l'autre. Le rhume est causé par l'un des nombreux virus courants facilement transmissibles d'une personne à l'autre, notamment à l'école et dans les garderies. Les enfants sont en contact direct les uns avec les autres et « apportent » le rhume à la maison.

Les symptômes du rhume se manifestent généralement 2 à 3 jours après la transmission du virus et durent de 7 à 10 jours. Le premier signe est généralement un picotement dans la gorge qui se déclare dans les 18 à 48 heures après l'exposition au virus.

Principaux symptômes du rhume :

• Mal de gorge accompagné de picotements et d'une sécheresse de la gorge
• Fièvre (symptôme fréquent chez les enfants)
• Larmoiement et picotements oculaires aux premiers stades du rhume
• Maux de tête
• Courbatures et douleurs pouvant être relativement sévères chez les enfants
• Écoulement nasal/congestion nasale
• Larmoiement, picotements oculaires
• Toux sèche
• Fatigue ou faiblesse légère
• Léger inconfort au niveau de la poitrine
• Perte d'appétit

Symptômes de la grippe

L'influenza ou la grippe est une infection extrêmement contagieuse des voies respiratoires inférieures (gorge et poumons) qui dure habituellement de 5 à 10 jours. Le virus de la grippe se communique par la toux et les éternuements.

Les symptômes apparaissent soudainement et sont plus sévères. Ils commencent à disparaître au bout de 3 à 4 jours, mais la fatigue peut durer jusqu'à 3 semaines.

Principaux symptômes de la grippe :

• Fièvre élevée (39 à 40 ºC) et soudaine pouvant durer de 3 à 4 jours
• Maux de tête et courbatures d'intensité modérée à élevée
• Frissons
• Peau chaude et moite et rougeur du visage
• Écoulement nasal/congestion nasale avec production d'un mucus clair et aqueux, éternuements et mal de gorge.
• Fatigue extrême et faiblesse générale
• Inconfort au niveau de la poitrine
• Toux (pouvant s'aggraver)
• Perte d'appétit

Qui peut en être atteint?

L'influenza et le rhume touchent les personnes de tous âges et peuvent réapparaître n'importe quand. Les enfants sont souvent touchés et peuvent  avoir jusqu'à 12 rhumes par année – surtout s'ils sont d'âge scolaire. On observe la plus forte incidence de rhume et de grippe chez les enfants de 5 à 14 ans, car ils passent beaucoup de temps à l'école en contact direct avec les autres enfants.

Traiter les symptômes du rhume et de la grippe de votre enfant

Bien qu'on ne puisse guérir le rhume ou la grippe, il y a des mesures à prendre pour faciliter le rétablissement de votre enfant et diminuer le risque de transmission d'une personne à l'autre :

• Pour un rhume sévère ou pour la grippe, gardez votre enfant à la maison et assurez-vous qu'il se repose suffisamment. Expliquez-lui qu'il a besoin de beaucoup de repos pendant son rhume et sa grippe pour permettre à son corps de se rétablir plus rapidement.
• Faites-lui boire beaucoup de liquides, surtout de l'eau.
• Gardez la chambre de votre enfant bien humidifiée pour l'aider à mieux respirer.
• Apprenez à votre enfant à se couvrir la bouche lorsqu'il éternue ou qu'il tousse afin de ne pas propager le virus.
• Si un membre de votre famille est malade, encouragez l'usage de serviettes et de verres séparés et veillez à ce que la vaisselle soit bien lavée, à l'eau chaude.

Quels médicaments puis-je donner à mon enfant pour l'aider à se rétablir?

Les médecins recommandent des médicaments en vente libre pour faire baisser la fièvre et soulager les courbatures et les douleurs qui accompagnent le rhume et la grippe.

On peut utiliser TYLENOL* RHUME pour enfants pour soulager les symptômes du rhume, y compris la congestion nasale, l'écoulement nasal, les éternuements, la fièvre, les courbatures et la douleur.

Les médicaments à base d'ibuprofène, tels que MOTRIN* pour enfants et MOTRIN* pour enfants plus âgés, soulageront aussi les courbatures et la douleur associées au rhume.

Ne donnez pas de médicaments à base d'acide acétylsalicylique ou AAS (ex. : Aspirin^®) aux enfants de moins de 15 ans à cause du risque de syndrome de Reye. Pour calmer le mal de gorge chez les enfants plus âgés, essayez MOTRIN* pour enfants plus âgés ou faites-les se gargariser avec de l'eau saline tiède.

Parlez à votre médecin si vous ne savez pas quel médicament conviendrait le mieux à votre enfant. Rappelez-vous qu'il faut toujours suivre les conseils de votre médecin et suivre attentivement les directives posologiques indiquées sur l'emballage afin d'administrer la dose recommandée à votre enfant.

Traiter vous-même votre enfant ou appeler le médecin?

Qu'il s'agisse du rhume ou de la grippe, dans la plupart des cas, il faut laisser le rhume ou la grippe suivre son cours normal. La plupart des enfants se remettent du rhume sans problèmes graves.

Cependant, il y a des moments où il convient d'appeler le médecin. Si votre enfant est âgé de 6 mois ou moins, consultez votre médecin dès les premiers signes de maladie.

Le rhume peut parfois entraîner des complications telles que les infections des sinus ou des oreilles et, plus rarement, la laryngite, la bronchite ou la pneumonie. On vous recommande de consulter votre médecin si les symptômes du rhume persistent plus d'une semaine à 10 jours, et plus tôt dans le cas des nourrissons. Vous devez toujours consulter votre médecin en cas de fièvre élevée, de difficultés à respirer ou de mal d'oreille.

Le rhume banal peut également entraîner des infections bactériennes chez les enfants. Parmi les signes d'infection suite au rhume, notons : la fièvre élevée, le gonflement des glandes et une toux accompagnée de sécrétions muqueuses. La congestion chez les enfants peut entraîner une infection des sinus ou des oreilles, ou un mal de tête.

Communiquez avec votre médecin en présence des symptômes suivants :

• Mal de gorge intense, surtout s'il est accompagné de fièvre.
• Fièvre élevée qui persiste pendant plusieurs jours.
• Toux persistante, sans autres symptômes.
• Symptômes qui durent plus de 10 jours ou s'aggravent.
• Écoulement nasal, congestion nasale, éternuements et larmoiement qui durent plus de 7 jours, particulièrement en été. Ces symptômes peuvent indiquer que votre enfant a des allergies et non un rhume.

La grippe peut se transformer en pneumonie chez les enfants. Consultez votre médecin si les symptômes de la grippe durent plus de 10 jours ou si la fièvre ne baisse pas.

Prévenir la maladie

Bien qu'il n'existe pas de moyen infaillible d'empêcher vos enfants de tomber  malades pendant la saison du rhume et de la grippe, il y a tout de même des mesures que vous pouvez prendre.

• Encouragez-les à se laver souvent les mains et à éviter de se toucher les yeux ou le nez.
• Tenez vos enfants à l'écart des personnes infectées, surtout des enfants malades à l'école ou en garderie.
• Une alimentation équilibrée est également importante pour le maintien de la santé de vos enfants.

Vaccin contre la grippe

Vous pouvez diminuer le risque que votre enfant contracte la grippe en le faisant vacciner par votre médecin, quoique ce vaccin ne convienne pas à tous les enfants. Pour plus de renseignements sur le vaccin antigrippal, veuillez consulter le site Web de Santé Canada.