• Pour une prévention des infections infantiles

Avoir des enfants d'âge scolaire signifie qu'ils fréquentent un endroit où les infections se propagent rapidement – et se rendent à la maison. Vous souvenez-vous de toutes les fois où vous êtes restée là, les bras ballants alors que les petits rentraient à la maison accompagnés d'un rhume ou de la grippe qu'ils transmettaient à tous les membres de la famille ? Et chaque fois que vous pensiez que la famille était parvenue à se débarrasser d'un virus, on aurait dit qu'il ne faisait que céder la place à un autre.

Les parents soucieux d'agir de façon responsable gardent leurs enfants à la maison jusqu'à ce qu'ils se sentent mieux. Mais ce n'est pas toujours facile. À mesure que l'année scolaire s'écoule, beaucoup de parents voient disparaître leurs jours de congé de maladie et tremblent à la perspective d'utiliser des jours de vacances ou de congé non payé pour soigner leurs enfants malades. Cette situation se présenterait probablement moins souvent si tous les parents gardaient leurs enfants malades à la maison jusqu'à ce qu'ils soient guéris. Confrontés à la dure réalité de leurs finances et du stress usuel au travail, beaucoup de parents se retrouvent sans recours quand leurs enfants sont malades.

Et pour ne rien arranger, ce que certains enfants font à l'école suffirait à rendre malades les plus vaillants. Il y a de quoi avoir envie de rentrer sous terre quand on pense à la toux et aux éternuements que génère un groupe d'enfants au cours d’une journée, sans compter ce que ces petits touchent, prennent, essuient et grattent... et puis il y a toutes ces choses qu'ils portent à leur bouche ou qu'ils se passent.

Que faites-vous donc? Vous pourriez jeter l'éponge et vous résigner à faire face à ce que les enfants rapporteront avec eux de l'école. Ou, vous, vos amis et les enseignants de vos enfants pourriez prendre quelques dispositions simples pour vous protéger.

Et si vous et vos amis vous vous mettiez d'accord pour tenir vos enfants éloignés des autres enfants s’ils tombent malades? Et si vous pouviez enseigner à vos enfants des habitudes d'hygiène qui diminueraient leur risque d'attraper des virus? Et si vous pouviez convaincre l'enseignant de votre enfant de renforcer en classe les habitudes de prévention à prendre contre une infection? Qu'en résulterait-il? On ne peut rien garantir, mais il y a de fortes chances pour que vous constatiez une diminution du nombre de germes infectieux à l'origine du rhume et de la grippe que vos enfants rapportent chez vous.

Certaines dispositions sont faciles à mettre en pratique. D'autres exigent de fréquents rappels. Si vous les adoptez, vous pourrez toutefois diminuer le risque que votre famille devienne victime du cycle du rhume et de la grippe.

Commencez chez vous. Arrangez-vous pour que chaque membre de la famille pratique de bonnes habitudes en matière de prévention des infections à la maison. De simples gestes comme éternuer ou tousser dans votre manche, prendre un mouchoir en papier quand vous vous nettoyez le nez, et vous laver les mains quand vous arrivez chez vous et avant de manger, peuvent considérablement réduire votre risque d'infection. Expliquez aux membres de votre famille les raisons pour lesquelles vous leur demandez d'accomplir ces gestes. Menez par l'exemple, et rappelez sans cesse à vos enfants ce qu'ils doivent faire. Placez un calendrier sur le réfrigérateur pour vous assurer que les efforts ne se relâchent pas. Offrez une récompense pour encourager vos enfants à rester fidèles à ces pratiques. L'article « Pour une prévention des infections infantiles » offre des renseignements supplémentaires sur ce que vous devriez leur apprendre.

Ensuite, intégrez vos amis et votre famille éloignée à votre nouvelle routine. La seule façon de vous assurer que vous empêcherez le rhume et la grippe d'entrer chez vous, c'est en ne permettant pas à vos enfants de jouer avec d'autres enfants quand ils sont malades. Si vos amis ou les membres de votre famille se vexent ou s'offusquent, ne craquez pas. Expliquez-leur pourquoi vous agissez de la sorte. Rappelez-leur comme il est difficile de gérer leur vie quotidienne quand leur enfant tombe malade. Si ce sont de vrais amis, ils comprendront. Les membres de votre famille pourraient se montrer plus récalcitrants, mais tenez bon. Vous voudrez peut-être leur montrer l'article « Pour une prévention des infections infantiles » et les encourager à enseigner à leurs enfants les pratiques qui y sont préconisées.

Et pour finir? Parlez à l'enseignant de votre enfant. Donnez-lui une copie de l'article « Pour une prévention des infections infantiles »; la liste des pratiques à adopter ne devrait pas manquer de l'intéresser. La mise en œuvre de bonnes habitudes en matière de prévention chez vous, à l'école et chez les amis – et un petit peu de chance – vous permettront de passer un hiver agréable parce que vous aurez moins de nez qui coulent autour de vous. Ce n'est pas un mince exploit, mais qui en vaut bien l'effort puisque la mise en pratique de mesures proactives pourrait se solder par des périodes d'indisponibilité plus rares au cours de cette année scolaire.