• Journal des maux de tête

Les céphalées de tension et les migraines sont deux types différents de mal de tête. La céphalée de tension se caractérise par une douleur et une rigidité musculaires au niveau de la tête, du cuir chevelu ou du cou. La migraine quant à elle se caractérise par la nausée, les vomissements ou la sensibilité à la lumière auxquels s'ajoute une douleur lancinante d'un côté de la tête. La migraine peut s'accompagner d'une aura, signe précurseur qui consiste en des changements visuels (vision trouble ou vision de zigzag ou de points scintillants) qui précèdent la crise migraineuse.

La céphalée de tension peut durer de 30 minutes à 7 jours et sa fréquence varie d'une fois par jour à une fois de temps en temps. La migraine, elle, peut durer de 4 à 72 heures et peut survenir plusieurs fois par semaine ou moins souvent.

Causes et facteurs déclencheurs

Les causes de la céphalée de tension et de la migraine ne sont pas encore complètement élucidées. Dans les deux cas, on attribue le mal de tête à un déséquilibre des substances chimiques du cerveau. Dans le cas des migraines, les facteurs génétiques et environnementaux semblent aussi avoir une influence. Une chose est sûre, c'est que des facteurs déclencheurs entrent en jeu.

Les facteurs déclencheurs des céphalées de tension peuvent inclure :

• le stress
• la dépression et l'anxiété
• la mauvaise posture
• une posture anormale ou l'immobilité pendant une longue période
• le serrement de la mâchoire

Les facteurs déclencheurs de la migraine peuvent inclure :

• certains aliments (p. ex. le chocolat, le fromage vieilli, l'excès de caféine, les aliments salés, les produits laitiers)
• l'alcool (p. ex. la bière et le vin rouge)
• le fait de sauter des repas
• les stimuli environnementaux (p. ex. la lumière vive, certaines odeurs comme le parfum ou les mauvaises odeurs, les bruits forts, la fumée)
• les fluctuations hormonales (les femmes ont souvent une migraine juste avant ou pendant leurs règles, période où leurs taux d'estrogènes sont bas)
• le changement des habitudes du sommeil
• l'exercice intense ou le manque d'exercice régulier
• le stress

Traitements

Même s'il n'existe pas de remède pour la migraine ou la céphalée de tension, réduire l'exposition aux facteurs déclencheurs peut aider. Pour identifier les facteurs déclencheurs spécifiques, il est utile de tenir un journal dans lequel on inscrit les aliments et les boissons consommés, le nombre d'heures de sommeil et les autres activités ou les stress qui auraient marqué les 24 heures ayant précédé le mal de tête.

Un analgésique ou un anti-inflammatoire non stéroïdien en vente libre peuvent aider à soulager la douleur de la céphalée de tension et de la migraine. Toutefois, un usage abusif de ces médicaments peut entraîner une céphalée de rebond. L'application de compresses froides et le repos dans une pièce sombre et tranquille peuvent aider à apaiser les deux types de mal de tête. Certaines personnes affirment même qu'une douche chaude soulage leur douleur.

Il existe aussi des médicaments sur ordonnance que votre médecin peut vous prescrire pour réduire le nombre de crises et arrêter une migraine au stade précoce. Les personnes qui souffrent de maux de tête chroniques devraient discuter avec leur médecin des médicaments préventifs qui pourraient leur être utiles.