• Questionnaire sur les infections à levures

• Le Réseau canadien pour la santé des femmes
• Santé Canada
• Réseau canadien de la santé

Souffrez-vous de démangeaisons intenses, de sensations de brûlures, d'écoulements vaginaux? Si oui, ne vous inquiétez pas, car vous n'êtes pas seule. Chaque année, des millions de femmes souffrent d'infections vaginales – autrement connues sous le nom de vaginite. Ces infections deviennent de plus en plus communes à cause de l'usage sans cesse grandissant d'un vaste spectre d'antibiotiques et d'autres médicaments comme les associations de contraceptifs oraux à forte teneur en œstrogènes (la « pilule »), qui favorisent la croissance de levures dans le vagin. De plus, il semblerait que l'engouement des femmes pour les contraceptifs oraux a entraîné une baisse dans l'usage des condoms ou préservatifs (qui offrent une protection contre les infections d'origine bactérienne comme le sida) augmentant ainsi l'incidence des infections transmissibles sexuellement.

Bien que la femme moderne soit bien informée au sujet du traitement de la vaginite – notamment les infections à levures (grâces aux publicités télévisées, les articles de magazine, etc.) – il est important de savoir que les infections vaginales ne sont pas toutes pareilles. Bien que les signes et les symptômes soient similaires, les infections vaginales peuvent provenir de différents micro-organismes, notamment des levures, des bactéries et des parasites (trichomonase). Or, ne présumez pas automatiquement que vos symptômes sont attribuables aux levures avant d'obtenir l'avis d'un médecin (ou à moins que vous ayez déjà souffert d'infections à levures).

Infections bactériennes

À vrai dire, les infections bactériennes sont la forme de vaginite la plus commune, comme l'indique le tableau ci-dessous. Les infections bactériennes transforment vos écoulements vaginaux en substances maigres, coulantes, grises et laiteuses, avec une forte odeur de poisson. Cette odeur s'observe davantage après les rapports sexuels. Si vous constatez l'un de ces symptômes, vous devriez consulter votre médecin - qui vous prescrira probablement un antibiotique pour traiter l'infection.

Infections à levures

Les infections à levures sont la deuxième forme la plus commune de vaginite. Si vous souffrez d'une infection à levures – appelée aussi candidose – vous ressentez fort probablement une démangeaison très forte au méat du vagin, qui produit une sensation de brûlure si on se gratte. Un grand nombre de femmes présentent également des écoulements vaginaux épais, blanchâtres, semblables au lait caillé (Voir le tableau ci-dessous pour plus de symptômes.). L'incidence des infections à levures semble plus fréquente chez les femmes enceintes et celles qui suivent une hormonothérapie ou qui prennent certains contraceptifs oraux et suivent une antibiothérapie à large spectre.

Trichomonase

La trichomonase est un autre type commun d'infection; celle-ci est causée par un parasite et se transmet par les rapports sexuels. (La trichomonase peut également se propager par le biais de serviettes et de maillots de bain infectés et par des objets humides.) Les femmes atteintes de trichomonase peuvent ressentir des démangeaisons ou une sensation de brûlure, de la douleur au moment d'uriner ou d'avoir des rapports sexuels. Ces femmes peuvent émettre des écoulements verdâtres malodorants. Si vous pensez souffrir de trichomonase, vous devriez consulter votre médecin. Tout comme pour les infections bactériennes, il faudra suivre une antibiothérapie pour traiter l'infection.

Bien que les symptômes de la trichomonase ne soient propres qu'aux femmes, il va sans dire que c'est une maladie transmissible sexuellement – or, il est important que votre partenaire sexuel consulte son médecin et qu'il suive un traitement afin d'éviter la réinfection.

Automédication ou traitement médical?

Si vous ignorez le type d'infection vaginale que vous pourriez avoir, n'essayez pas de poser vous-même le diagnostic – votre médecin seul est en mesure de déterminer le type d'infection que vous avez et son traitement approprié. Même si vous soupçonnez la présence d'une infection à levures – mais que vous n'en avez jamais eu auparavant, vous devriez consulter votre médecin. Il se peut que vous souffriez d'une infection bactérienne ou de trichomonase – ces deux infections nécessitent la prise de médicaments sur ordonnance et doivent faire l'objet d'une surveillance étroite par votre médecin. Bref, n'hésitez jamais de consulter votre médecin pour obtenir les conseils appropriés.

Prévenir les infections vaginales

Les suggestions suivantes pourraient vous aider à prévenir la réapparition des infections vaginales :

• évitez les collants dont l'entrejambe est en nylon, les gaines et les pantalons moulants. Portez plutôt des vêtements souples et des sous-vêtements en coton ou un slip et des collants avec un gousset à l'entrejambe.
• veillez à garder les plis intérieurs de la vulve à la fois propres et secs (l'humidité peut favoriser la croissance d'infections).
• évitez l'usage de douches vaginales et des aérosols d'hygiène féminine.
• pendant les rapports sexuels, servez-vous d'un lubrifiant (p. ex. : gelée K-Y) pour prévenir l'abrasion des muqueuses et les lésions.
• suivez l'un des régimes alimentaires recommandés par le « Guide alimentaire canadien ».
• évitez l'usage indu d'antibiotiques.