Le yoga – des étirements pour la santé
Les origines du yoga
Le yoga est né chez les peuples de la vallée de l'Indus, en Asie du Sud, il y a plus de 5000 ans. Dans les temps anciens, la pratique du yoga était souvent une étude solitaire dans la forêt, où les maîtres transmettaient à leurs élèves leur connaissance des asanas (postures) et des techniques de respiration. Après plusieurs changements survenus au cours des phases préclassique, classique et postclassique, le yoga tel que nous le connaissons aujourd'hui a finalement fait son entrée en Amérique du Nord, vers la fin du 19e siècle.
En quoi consiste le yoga?
Une classe de yoga consiste généralement à pratiquer un certain nombre de postures et s'achève en conviant tous les participants à s'allonger sur leur tapis de yoga pour méditer tranquillement (il s'agit de concentration mentale et d'apaisement physique, plutôt que d'observances religieuses). Une classe est conduite par un instructeur qualifié et dure généralement de 60 à 90 minutes.
Les adeptes pratiquent divers étirements alors qu'ils se tiennent debout, assis ou allongés. L'instructeur leur décrit la posture et indique à quel moment inspirer et expirer. La respiration les aide à se focaliser sur l'étirement et à se relaxer dans la posture. Respirer selon les règles aide à se concentrer quand il faut maintenir une position exigeant de la stabilité. Dans l'ensemble, respiration et concentration jouent un rôle important dans la prise de conscience des limites de votre corps et de ses forces potentielles.
« Attendez-vous à vous sentir frustré et à perdre souvent l'équilibre pendant vos premières classes de yoga », déclarait un adepte comptant une longue expérience dans cette discipline.
Les mythes entourant le yoga
Mythe nº 1 : il faut être très souple pour se mettre au yoga
Vous pensez peut-être qu'il faut être capable de vous enrouler comme un bretzel pour faire du yoga, mais ce n'est pas vrai. Pourquoi faudrait-il enseigner la souplesse à des gens déjà souples ? En fait, manquer de souplesse est une excellente raison pour se mettre au yoga. À mesure que vous apprenez les rudiments du yoga, votre corps devient plus souple. Avec le temps vous constaterez une amélioration de votre capacité à prendre les différentes postures. Il existe de nombreux niveaux, et il y a toujours place pour un nouveau défi à surmonter.
Mythe nº 2 : le yoga n'est pas l'équivalent d'une bonne séance de gym
La plupart des gens ne voient pas de points communs entre un exercice cardiovasculaire et le yoga. En effet, dans le yoga vous ne faites pas de mouvements rapides au rythme des boum-boum d'une musique assourdissante, comme dans la plupart des classes d'exercices aérobiques. Néanmoins les défis que pose le yoga sont suffisamment forts pour augmenter votre rythme cardiaque. En classe vous pratiquez des postures qui demandent de la concentration et la capacité de maintenir une pose, ce qui exige un effort musculaire intense – essayez ceci par exemple : allongé au sol, redressez le buste à 45° et gardez la pose pendant une minute. Vos poumons et votre cœur sont également sollicités. Apprendre à inspirer et à expirer comme il faut vous permet de tirer le plus grand bénéfice de chaque posture.
Mythe nº 3 : le yoga est ennuyeux
Pas du tout! Le yoga est amusant et vous pose des défis. De plus en plus de gens deviennent des adeptes de cette forme ancienne d'exercice. Si vous aimez les sports de compétition, dites-vous bien que dans le yoga, vous êtes en compétition avec vos propres limitations dans le but d'atteindre votre plein potentiel.
Quels sont les risques?
Bien que dans le yoga les élèves s'efforcent de passer en douceur d'une posture à l'autre, des blessures peuvent se produire. Les risques possibles comprennent :
- le déchirement de cartilages
- des entorses aux muscles ou aux ligaments
- des douleurs au cou et au dos
En prenant les précautions appropriées, vous pouvez réduire au minimum le risque de blessures. Voici comment :
- suivez votre propre rythme. N'essayez pas de faire l'intéressant – cette tactique pourrait avoir l'effet inverse que prévu.
- écoutez votre corps. Sachez faire la différence entre douleur et inconfort. Si vous sentez une douleur, ne vous forcez pas à tenir la posture
- soyez prudent quand vous pliez le dos, en particulier si vous avez déjà un problème de dos
- attendez 2 ou 3 heures après un repas pour faire du yoga
- si vous souffrez d'une lésion ou d'une affection, dites-le à votre instructeur avant le début des classes.
Consultez votre médecin si vous avez un problème médical grave étant donné que le yoga pourrait ne pas vous convenir.
