Ayez votre vision à l'œil!
Les Canadiens sont à risque sur le plan de leur santé oculaire du fait qu'ils ne voient pas leur optométriste aussi souvent qu'il le faudrait. Selon une recherche récemment publiée dans le cadre du lancement du mois de la santé de l'œil (octobre), les gens croient généralement qu'ils n'ont pas besoin de passer un examen de la vue lorsqu'ils n'ont pas de problème de vision. Or, les experts de la santé oculaire rappellent que les personnes qui négligent de passer régulièrement un examen de la vue pourraient se retrouver avec une grave maladie oculo-visuelle.
Les yeux ne font pas que voir… ils en disent beaucoup aussi!
Stéphanie Dagenais souffrait constamment de migraines depuis quelques années, mais son médecin de famille, à Ottawa, n'avait rien soupçonné de particulier. Un jour de septembre 2005, Stéphanie, qui venait d'avoir 17 ans, s'est rendue chez son optométriste pour un examen annuel de la vue, examen dont on peut dire qu'il lui a sauvé la vie. En effet, le Dr Ian Edmison a remarqué une pression et un gonflement autour du nerf optique de la jeune fille. Il l'a immédiatement envoyée aux urgences d'un hôpital où l'on a découvert qu'elle avait une tumeur au cerveau potentiellement mortelle. Dix jours plus tard, Stéphanie a subi une opération pour faire enlever cette tumeur, qui s'est heureusement révélée bénigne.
Cela a été une expérience troublante pour Stéphanie, sa famille et ses amis. Elle est actuellement suivie par un neurologue pour des lésions à la rétine, mais elle est par ailleurs en bonne santé. « Je suis heureux que Stéphanie se soit bien remise de cette épreuve et, aussi, d'avoir joué un rôle dans ce dénouement positif, raconte le Dr Edmison, qui a sa clinique à Carleton Place, en Ontario. C'est une histoire étonnante, mais d'autres optométristes pourraient aussi vous raconter tout ce qu'un examen de la vue peut révéler. »
Certes, ce ne sont pas tous les maux de tête qui sont causés par une tumeur, mais le cas de Stéphanie souligne bien l'importance de passer régulièrement un examen de la santé oculo-visuelle, à titre préventif. Un examen fait par un optométriste, à la fréquence recommandée (voir ci-dessous), est un aspect important de la santé des yeux et, dans certains cas, de la santé en général.
« Même si votre vision est parfaite, explique le Dr Ralph Chou, professeur adjoint à l'école d'optométrie de la University of Waterloo (Ontario), un examen régulier fait par un optométriste peut aider à déceler des changements au système oculaire ainsi que des maladies qui peuvent progresser sans symptômes ou signes avant-coureurs. »
Une étude montre que les yeux des Canadiens sont à risque
Pour la plupart d'entre nous, bien voir est essentiel pour le travail, la pratique de sports et pour nos relations sociales, pour ne nommer que cela. Selon une étude, 70 % des Canadiens ne troqueraient leur vision contre rien au monde, que ce soit un gros lot à la loterie, le poste de Premier ministre ou l'assurance d'avoir une vie sexuelle extraordinaire pour toujours. Paradoxalement, toutefois, la plupart des gens semblent bien peu se préoccuper de leur santé oculo-visuelle.
Léger Marketing a réalisé une étude pour le compte de l'Association canadienne des optométristes (ACO), au moyen d'un sondage en ligne mené entre le 18 et le 22 juillet 2007. Ce sondage nous apprend que les Canadiens qui ne vont pas à leur examen de la vue à la fréquence souhaitée sont d'avis qu'ils n'ont pas besoin de consulter leur optométriste du fait qu'ils voient bien. Quarante pour cent des répondants considèrent que l'on doit consulter un optométriste seulement lorsqu'on a un problème de vision. (Par comparaison, seulement 10 % des gens affirment qu'il est approprié de consulter un dentiste seulement en cas de problème.) Pourtant, on peut avoir une maladie quelconque même avec une vision de 20/20. Par exemple, le glaucome et le diabète peuvent ne pas affecter la vision au début, mais ces maladies, non décelées, progresseront et pourront entraîner à long terme des problèmes de santé oculo-visuelle et, bien sûr, de santé en général.
« De nouvelles recherches nous apprennent que la notion de prévention, en matière de soins oculo-visuels, est peu présente chez une grande partie de la population, raconte la Dre Lillian Linton, présidente du Comité national d'éducation publique de l'ACO. Il y a encore beaucoup de sensibilisation à faire en matière de prévention des maladies de l'œil. »
La plupart des Canadiens qui ne voient pas un optométriste régulièrement croient que les examens de la vue sont pertinents seulement quand se présente un problème de vision (57 %). Cela est particulièrement le cas chez les hommes (62 %), qui étaient davantage susceptibles que les femmes (47 %) de répondre qu'ils ne consultent jamais ou presque jamais un optométriste, car ils n'ont pas de problèmes de vision. Heureusement, dans les foyers du pays, c'est plus souvent la femme que l'homme qui prend l'initiative des rendez-vous chez les professionnels de la santé.
La moitié (48 %) des répondants au sondage croient que c'est la présence de symptômes qui signalerait un problème aux yeux. Pourtant, l'ACO rappelle depuis de nombreuses années que même si l'on a une bonne vision, il est souhaitable et recommandé de passer régulièrement un examen de la vue, car bon nombre de maladies peuvent progresser sans symptômes.
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Fréquence recommandée des examens de la vue Porter une attention à la santé des yeux devrait commencer en très bas âge. En effet, les problèmes de vision peuvent apparaître dès la naissance et, s'ils ne sont pas traités efficacement, peuvent entraîner un trouble permanent. Voici les lignes directrices de l'ACO, qui recommande aussi des consultations plus fréquentes pour les personnes à risque (problèmes médicaux, personnes âgées, jeunes enfants). |
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| ÂGE | FRÉQUENCE RECOMMANDÉE DES EXAMENS DE LA VUE |
| Bébés et tout-petits (de la naissance à 24 mois) |
Vers l'âge de 6 mois |
| Enfants d'âge préscolaire (2 à 5 ans) |
À 3 ans et, aussi, avant d'entrer à l'école primaire |
| Jeunes d'âge scolaire (6 à 19 ans) |
Annuellement |
| Adultes (20 à 64 ans) | Tous les ans ou aux deux ans |
| Adultes plus âgés | Annuellement |
Vision des enfants je vois bien...j'apprends bien
Les enfants ont besoin de soins oculo-visuels appropriés pendant leurs années de croissance. Pourtant, la majorité des jeunes qui commencent l'école n'ont pas reçu de soins oculo-visuels préventifs. L'Association canadienne des optométristes (ACO) a récemment lancé le programme « Eye See... Eye Learn » afin de sensibiliser les parents sur le lien important entre la vision et l'apprentissage et pour les encourager à faire passer à leurs enfants un examen de la vue chez un optométriste avant que ceux-ci entrent en maternelle. Ce programme est mis en œuvre en collaboration avec le gouvernement, les écoles et des groupes communautaires composés de parents, d'enseignants et de professionnels de la santé.
« Les gens associent généralement une vision de 20/20 avec une santé oculo-visuelle parfaite », déplore la Dre Dorrie Morrow, optométriste à Sherwood Park (Alberta) et présidente de l'Initiative pour la vision des enfants de l'ACO. « 20/20 est un bon score pour la vision à une distance de 20 pieds [6,01 m], mais la vision de proche de l'enfant n'est peut-être pas bonne et cela peut avoir des répercussions négatives sur sa capacité à lire et à apprendre », précise-t-elle. Environ 80 % de ce que les enfants apprennent au cours de leurs 12 premières années de vie s'apprend de façon visuelle. Et lorsqu'ils fréquentent l'école, la majeure partie des activités d'apprentissage exige de regarder les choses à environ 30 cm de distance.
Les examens de la vue que font passer les optométristes comportent une évaluation de la vision rapprochée et de la vision éloignée, de même que des points suivants la coordination binoculaire (capacité d'utiliser les deux yeux ensemble), la motilité oculaire (capacité de diriger et de détourner les yeux avec rapidité et précision), la mise au point, l'attention périphérique et la coordination oculo-manuelle. Tous ces aspects font partie des aptitudes de base de la vision. Les experts rappellent qu'il est important de dépister au plus tôt des problèmes tels que l'amblyopie (yeux paresseux) ou le strabisme (yeux qui louchent). Certains problèmes de vision peuvent en effet être mieux corrigés lorsqu'on a entre 5 et 9 ans, au moment où les capacités visuelles sont encore en développement.
« Un enfant ne naît pas avec la capacité d'utiliser ses deux yeux avec un réglage parfait ou la capacité de suivre de façon concentrée, de près, des mots sur une page. Ces capacités se développent dans les premières années de vie, explique Dorrie Morrow. Il est donc important d'encourager les enfants à faire diverses activités dans une journée, activités qui permettront de mettre leurs aptitudes à l'épreuve coloriage, bricolage et toutes sortes de jeux, y compris les jeux à l'ordinateur mais aussi des jeux à l'extérieur. Il va de soi que si un enfant regarde la télé six heures par jour, sa capacité à maximiser ses aptitudes visuelles sont limitées », conclut-elle.
Si votre enfant a besoin de lunettes pour bien voir, une attitude positive de votre part peut faire toute une différence dans la façon dont l'enfant abordera cette nouveauté dans sa vie. Heureusement, le personnage Harry Potter a grandement aidé à rendre le port de lunettes quelque chose de bien normal, pour ne pas dire « cool »! Pour ce qui est des lentilles cornéennes, nous vous invitons à discuter avec votre optométriste pour savoir s'il s'agit d'une option envisageable pour votre enfant.
