Attention aux produits ménagers dangereux

La maison canadienne typique est remplie de substances toxiques, c'est-à-dire de produits chimiques ou de mélanges qui sont nocifs pour les humains, les animaux ou l'environnement. Nous les connaissons bien, puisque nous les ramenons à la maison sous forme de nettoyants ménagers, de détergents, de cire pour meubles, et autres produits. D'autres sont moins évidents, comme la peinture à base de plomb utilisée dans les maisons plus vieilles.

Il faut lire les étiquettes des produits ménagers avec soin. Consultez les informations sur la sécurité d'emploi et recherchez les symboles comme : « Attention », « Mises en garde », et « Danger » (le dernier étant le plus important). Utilisez-les seulement en suivant les directives et conservez le produit dans son contenant d'origine, hors de la portée des enfants, et des animaux. N'utilisez pas ces produits et ne les entreposez pas près des aliments et de l'eau destinés à la consommation humaine ou animale.

Jetez les produits périmés en suivant les conseils de sécurité (renseignez-vous pour savoir si votre communauté propose des journées de ramassage de « déchets dangereux »). Entreposez les produits inflammables loin de votre surface habitable et de vos électroménagers, et entreposez toutes les substances toxiques hors de la portée des enfants et des animaux.

Examinons quelques produits dangereux pour savoir comment les utiliser en toute sécurité.

Peinture au plomb

Le plomb est dangereux lorsqu'il est accidentellement inhalé ou avalé. L'exposition au plomb peut provoquer des lésions au cerveau ou au système nerveux, qui peuvent entraîner des difficultés d'apprentissage. L'empoisonnement par le plomb peut également entraîner une anémie. L'empoisonnement par le plomb chez l'enfant reste un problème au Canada. Les enfants sont plus sensibles à l'empoisonnement par le plomb, car leur corps en développement absorbe le plomb plus facilement.

L'intérieur de nombreuses maisons construites avant les années 60 a été peint avec de la peinture à base de plomb (depuis lors, l'utilisation de ce type de peinture a été banni pour les maisons). On retrouve également du plomb dans le sol autour des maisons dont l'extérieur a été peint avec de la peinture au plomb, dans la poussière des maisons dont la peinture au plomb est en mauvais état, et sur les vieux meubles et jouets peints. La peinture à base de plomb qui s'écaille ou se craquèle, ou encore qui est utilisée sur des surfaces et des objets que les jeunes enfants pourraient sucer ou mordre (comme les rebords de fenêtre ou les rambardes) est un réel danger. En général, lorsque la peinture à base de plomb est en bon état, cela ne pose pas de problème. Si vous avez des inquiétudes, consultez votre médecin et demandez de faire un examen sanguin, afin d'évaluer la quantité de plomb chez vous et chez les membres de votre famille. N'essayez pas d'enlever vous-même la peinture au plomb — si cela n'est pas fait de façon adéquate, la situation pourrait empirer.

Il se peut qu'il y ait du plomb dans votre eau, si vos conduites d'eau sont en plomb ou faites d'un alliage à base de plomb. Communiquez avec le ministère de la santé et demandez de faire tester votre eau.

Produits utilisés à la maison

Nous utilisons de nombreux produits pour que nos maisons et nos vêtements restent propres et sentent bon, comme du désinfectant, du nettoyant à vitres, du détergent, de l'eau de javel, un assainisseur d'air, de l'encaustique pour métaux, du détachant, du nettoyeur à tapis, du nettoyant à cuvette, et de la cire pour meubles.

Ces produits contiennent divers produits chimiques qui peuvent être dangereux pour les humains s'ils ne sont pas utilisés comme il faut ou en trop grande exposition. Par exemple, si on mélange l'eau de javel avec de l'ammoniac, cela peut produire un gaz mortel. L'ammoniac qui se trouve dans le nettoyant à vitres peut irriter les yeux et les poumons et provoquer des maux de tête. L'acide chlorhydrique présent dans le nettoyant à cuvette peut entraîner des brûlures ou des problèmes gastro-intestinaux, s'il est ingéré. Une éclaboussure dans les yeux peut entraîner la cécité. Certains détergents à lessive peuvent provoquer des vomissements, un choc et des convulsions, en cas d'ingestion.

Faites attention lorsque vous utilisez ces produits — vous devez suivre les directives de près, et prendre certaines précautions comme porter des gants en caoutchouc ou vous assurez qu'il y a une bonne ventilation, et surtout savoir ce qu'il faut faire en cas de blessure. Assurez-vous que les capuchons de ces produits sont bien fermés lorsque vous ne les utilisez pas. Entreposez-les hors de la portée des enfants et des animaux de compagnie.

Produits qui se trouvent dans le garage et dans le jardin

Voici la liste de certains des produits considérés comme dangereux et que l'on retrouve dans les garages : antigel, huile pour moteur, batteries, peinture et diluant à peinture, insecticides, liquide lave-glace, pastilles pour piscine, insectifuge.

Par exemple, l'antigel provoque un empoisonnement s'il est ingéré, et il peut entraîner des lésions au cœur, aux reins et au cerveau. (Si vous en renversez, nettoyez l'emplacement afin que les animaux, qui aiment les odeurs douces, n'absorbent pas le produit en le léchant.) L'huile pour moteur contient des métaux lourds qui peuvent provoquer des lésions tant au niveau des nerfs que des reins. Quant aux batteries, l'acide sulfurique qui s'y trouve peut provoquer la cécité et des brûlures graves. Les composés organophosphorés et du groupe des carbamates qu'on trouve dans les insecticides peuvent entraîner des maux de tête, des secousses musculaires, des nausées et des étourdissements.

Pour éviter les blessures, assurez-vous que les contenants ne fuient pas et que les capuchons sont bien vissés, et jetez ces contenants en suivant les règles de sécurité — consultez le service de santé publique.

Pour obtenir davantage de renseignements sur la sécurité d'emploi des produits chimiques ménagers, communiquez avec le Centre antipoison de votre localité. (http://www.acpo.on.ca/resources/health-safety/poison_control_f.php)

Solutions naturelles

Si vous souhaitez réduire le nombre de produits chimiques que vous utilisez chez vous, pensez aux solutions naturelles. Il y a quelques décennies, les gens utilisaient des produits comme le bicarbonate de soude, le vinaigre et le jus de citron pour nettoyer leur maison. Voici quelques exemples :

• Le bicarbonate de soude désodorise, nettoie sans gratter et élimine les taches. Par exemple, pour déboucher un tuyau d'évacuation, il faut d'abord utiliser un débouchoir à ventouse, puis verser une demie tasse de bicarbonate de soude et une demie tasse de vinaigre blanc dans le tuyau d'évacuation, et ensuite le couvrir. (N'utilisez pas cette solution, si vous avez utilisé un déboucheur commercial, ce serait dangereux.)
• Le vinaigre est un excellent nettoyant pour vitres lorsqu'il est mélangé à de l'eau. Le vinaigre blanc non dilué nettoie aussi l'acier inoxydable.
• Le jus de citron mélangé à de l'eau est aussi un bon nettoyant pour vitres.