Est-il possible d'éliminer le gluten de son alimentation?

On parle beaucoup depuis quelque temps d'un ingrédient appelé « gluten », et vous en avez certainement entendu parler. Depuis quelques années, les consommateurs soucieux de leur santé sont de plus en plus nombreux à éviter cette protéine, que l'on retrouve dans la plupart des céréales telles que le blé, l'orge et le seigle.

Certaines personnes éliminent le gluten de leur alimentation en raison d'une hypersensibilité à cet ingrédient qui peut entraîner des symptômes tels que la constipation, la diarrhée, les douleurs abdominales et les crampes. D'autres, qui peuvent digérer les aliments contenant du gluten, l'éliminent en espérant qu'une diète sans gluten soulagera leur fatigue et améliorera leur digestion. Quelles que soient les raisons invoquées pour cette décision, il est possible d'adopter une diète sans gluten si l'on est bien informé à ce sujet.

La plupart des Canadiens peuvent manger des pâtes, des céréales et du pain sans aucun problème. Toutefois, un certain pourcentage de la population (environ 0,5 % à 1 %) souffre d'une intolérance grave au gluten due à une maladie appelée maladie cœliaque qui les fait réagir à cette protéine présente dans nombres de céréales.

Une simple hypersensibilité au gluten peut être gênante, et ses symptômes varient de légers à graves.  La consommation d'aliments contenant du gluten peut entraîner des ballonnements et d'autres anomalies digestives courantes chez les sujets en bonne santé. Mais l'intolérance au gluten n'étant pas une allergie alimentaire, elle n'entraîne pas les symptômes habituellement associés aux allergies tels que le choc anaphylactique. Elle ne cause pas non plus de lésions à l'intestin grêle.

Ce n'est pas le cas, toutefois, pour les sujets souffrant de maladie cœliaque, car cette maladie auto-immune entraîne des lésions graves à l'intestin grêle. Chez les personnes qui en sont atteintes, la consommation de gluten cause une inflammation des intestins, laquelle entraîne des lésions aux villi qui, eux, sont responsables de capter et d'absorber les nutriments. Avec le temps, les parois de l'intestin s'aplatissent, ce qui rend l'organisme incapable d'absorber la nourriture et entraîne des carences en vitamines et en minéraux.

Il est absolument essentiel que les personnes souffrant de maladie cœliaque éliminent le gluten, car le régime sans gluten est la seule façon d'arrêter l'évolution de la maladie, d'en réduire les symptômes et de permettre aux villi existants de guérir.

Le gluten se trouve généralement dans les aliments traditionnels, non transformés, qui contiennent de la farine, par exemple les pâtes, les desserts, les céréales du petit-déjeuner et le pain. Les produits céréaliers qui contiennent du gluten incluent les produits ci-dessous :

• blé sous toutes ses formes y compris la semoule, l'épeautre et le kamut
• seigle
• orge
• céréales hybrides telles que le triticale
• avoine
• germe de blé
• son de blé

Les produits traditionnels à base de farine sont les « coupables » évidents, mais le gluten est également employé comme agent stabilisant dans la préparation de divers aliments, notamment les sauces et le yaourt glacé.

Certains aliments transformés pourraient contenir du gluten, en particulier lorsque la farine ou l'amidon de blé est ajouté au cours de la fabrication. Ces aliments incluent notamment :

• viandes froides et charcuterie
• vinaigrettes
• bière
• mélanges de riz instantanés aromatisés
• croustilles de pommes de terre aromatisées
• simili-crabe (surimi)
• certaines tisanes
• glaçage pour gâteaux  

Peut-être vous demandez-vous s'il va vous être possible d'éliminer complètement le gluten de votre alimentation? Et bien, cela est tout à fait possible.  En effet, vous pouvez vous procurer des produits céréaliers qui ne contiennent pas de gluten, notamment l'amarante, le quinoa, le sarrasin, le millet et la farine de maïs. Et les farines à base de maïs, de riz, de pommes de terre, de soja, d'arrow-root, de tapioca et de lin se prêtent bien à la confection de pâtisseries. L'avoine non contaminée par d'autres céréales est aussi recommandée par la majorité des associations de la maladie cœliaque du Canada. Et nombre de produits sans gluten, y compris les aliments préparés à partir de farines de riz, d'arrow-root et de tapioca sont maintenant en vente dans la plupart des supermarchés.

Et enfin, n'oubliez pas de consulter un/une diététiste pour savoir comment obtenir toutes les vitamines et tous les minéraux nécessaires avec votre régime sans gluten.